ツール・ド・美ヶ原２００５

自転車７０ｋｍ程度　（レースコース全長２１．６ｋｍ，標高差１２７０ｍ）

運悪く「イビキ部屋」に割り振られてしまったこともあり、毎度おなじみの眠れない

状態で朝を迎えたが、すごく眠いわけでもないのは興奮＆緊張してるからか。

トロトロしてると６時４５分くらいになってしまい、諸事情で出場しないＴＳさんに

「そろそろ行かないとマズイよ？」と心配される。焦って玄関に行くとまだＭ子さんが

いた。私と似たタイプだな。坂を下り始めると、Ｉさんが「急いだ方がいいですよ」とか

言いながら一旦帰って来た。去年までと違って宿と会場が近いので、荷物を預けて

一旦宿に帰ることができる。会場で、ランプ類の取り付け具が自転車に付いたまま

なのに気づき、すぐドライバ

ーではずしたが、焦ってドラ

イバーを置き忘れてしまった。

ゴール地点まで上げてもらう

荷物を７時ギリギリでバスに

預け、自転車をクラス別の集

合場所に運んだが、そこで待

つ必要がないことに気付き、そばの野球場の周回コースでアップ開始。美ヶ原の

スタート前のこの周回は、身体も温まるしテンションも上がるので好きな時間だ。

乗鞍にはこれがない。パンクに気をつけて流れに乗って周回、５分前にスタート

地点に並び、「その場ジョギング」でアップ。１分前のコールで自転車にまたがり、

今年の荒川マラソンＴシャツを着てスタート。

脚が少し重く感じるが、昨日の激坂の疲れって感じではない。極度に軽いギアの

インナー２２Ｔを激坂で使おうかとも思ってたが、センターだけで昨日よりスムーズ

に登れた。腕は、引き付ける動きをなるべく抑えてリラックス。ただし息はゼーゼー

で、美鈴湖向こうの第１チェックポイントが２０分くらいだったか。予想の下限に近

いがまだ望みはある。美鈴湖周辺の平坦部を越えて再び登りが始まる場所で、

今年もテレビカメラを発見。またみっともない姿を撮影されたかも。去年よりラクに

登りを再開できるかと思ったがそうでもなく、インナーを使いたくなったのは一度

だけだが余裕は全くなし。メーターを忘れたためスピードも距離も分からないが、

次々に抜かれる事からも遅さが分かる。ただ、去年の記録を見ると「ものすごく

息が荒い選手に抜かれると、自分がラクしてるような気がしてくる。とにかく大腿

直筋に力が入らず、ギアを落とすとスピードが出ない」とか書いてるが、今年は

自分自身が目一杯ゼーゼーしてるし、しんどいけど脚に力が入らないって感じ

でもなく、結局センターギアのまま通してる。少しは進歩が見られるようだ。

気温が高いのでやたらノドが乾き、中間で水をもらった後でボトルのアクエリア

スをほぼ飲み干す。こんな事は初めてで、後の情報によると観測史上最高の気

温だったらしい。最後の第３チェックポイントがやたら遠く感じられたが、何とか

到着して水を２杯。もう目標タイムの１時間２８分は絶望的で、「おかしい、こんな

ハズではなかったが・・・」と思いつつ、せめて去年のタイムには勝とうと粘る。

武石峠を過ぎて下りに差し掛かったのはスタート後１時間２３分くらいだったか。

ここからはアップダウンを繰り返して残り５ｋｍほど。データ的にはトータルで登

りだが、実感としては下りか平坦のイメージが強い部分。武石峠までがキツイか

ら、それとの比較でラクに感じるのだろう。この部分で、後ろから来た女子の最

上位選手と一対一のバトルになった。意地でも負けたくない所だが、残念ながら

こっちは疲れきってるし、そもそも後ろから１回追い越された時点で負けている。

登りで離され、下りで追い抜き、という恥ずかしいバトルを繰り返したが、結局

振り切られてしまった。ラストの登りも、ダンシング（立ちこぎ）がゴールまでもた

ないという情けなさ。結局タイムは目標より数分遅れ。ガクッ。。。

すぐに美ヶ原名物の冷たいト

マトを１個もらってかぶりつ

き、荷物を受け取って、ゴー

ル地点へバック。この時、バ

トルして負けた女の子を発見。

向こうも気付いて、目を合わ

せてニコッと笑った。ウーー

ーッ・・・・・・臥薪嘗胆、今に見てろよ。。。気を取り直してカ

メラを構え、仲間を待ったが、服装やゼッケンを覚えてなかっ

たし、ヘルメットやサングラスで顔が隠れてるし、ゴールの

すぐ近くは関係者で固められてるので、なかなか見つけに

くい。まずＭさんがゴールして目の前を通り過ぎた後に気付

き、後ろから追いかけて声をかけ、ガッチリ握手。遥か上の

実力をもつ表彰台経験者だが、今回は私より少し速い程度。

よほど忙しいのだろうと想像。続い

て、Ｔさんがゴールしたのかな。これ

また前を通り過ぎてから気付く。去

年の美ヶ原で一気に飛躍した人だが、

今年はややリバウンドって所か。

続いて、Ｉさんだったか。また通り過ぎた後に気付き、トマトを手渡したりして

る間にＹさんが横に来てた。

Ｉさんは元々トップの実力者

なのに故障で不本意な結果だ

が、Ｙさんは順調に伸びてる。

体型的にもＦさんと並ぶクラ

イマータイプで、まだまだ伸

びそう。Ｆさんが見当たらず、

昨日のサドルのトラブルが再発したのかと心配したが、Ｉさん・Ｙさ

んのすぐ後にゴールしてたらしく、Ｍ子さんと一緒にいた。二人

揃って写真を撮ろうとしたが、ちょうどフィルム切れだったので、

代わりに写メ。そうこうしてる間に１０時半前になってしまったの

で、いよいよ少し上に広がる

美ヶ原高原に初めてチャレン

ジすることに。フィルムを買っ

て入れ替えてた時、脇の喫煙所

にＳさんがいたらしいが気付

かず。Ｍさんが一緒に行こう

かなと興味を示してくれたが、

シューズの問題で断念。と言

う訳で、いよいよ一人で奥の

道を上に向かい始める。ちゃ

んと行けるという事はネットで

一応調べてきたものの、ちょっ

と不安。写真を撮りながらトロ

トロ柵を越えて進むと、意外

にも一応ジャリ道を自転車に

乗って登れる。途中、自転車

なしで散歩してる選手何人か

と遭遇。女の子が 「頑張って

ください」と声をかけてくれ

た。ゼッケンを付けたマラソ

ン選手っぽい人も何人か見た

が、美ヶ原の選手が高原ジョ

ギングを楽しんでたのかな。

道がよく分からないまま、ア

ブ（？）と戦いつつさらに登っ

てると、やがて視界が開け、

いかにも美ヶ原って感じの風

景に。これは素晴らしい！！

快晴で観光客も結構いて、写

真を取り合ったり道を聞いた

り。その後はジャリ道が一段

と走りにくくなってたので、

パンクに注意して最徐行。か

なり進んだ所でまた自転車の

写真を撮ってると、突然かなり離れた所から女の子がツカツカ近づいて、「撮り

ましょうか」と声をかけてきた。写真のためにしては不自然な近付き方だな、と奇

妙に思ってたら、彼女は関西から来た新婚さんで、夫婦２人で私と同じビアンキ

（イタリアの代表的自転車メーカー）のクロスバイクに乗ってるとの事。独特の青

緑色（チェレステ）だから遠くからでも一目で分かるのだが、何と彼女は私のクロ

スバイクの車種（バックストリート）まで判別して、「私が欲しかったのに製造中

止で手に入らなかったバックストリートがこんな高原を走ってる！♪」と駆け寄っ

て来たらしい。新婚の旦那さんを放っといてまで！　今は同じビアンキのパッソ

に乗ってるとの事で、しばらく談笑してお別れ。実は、この時初めて、「ああ、ブ

ログかＨＰを作ってれば、アドレスを教えて最高のビアンキ仲間になれたのに

なぁ・・・」と思ったのである。瀬戸内海に面した田舎町で生まれ育った私にとっ

て、チェレステは晴れた海のエメラルドグリーンだし、青空の色にも少し近い

大好きな色（チェレステは空を表すイタリア語）。このブログのトップのデザイン

もチェレステ・カラーに近いビーチにしてあるし、日々のトレーニングデータを

書き記した行もそうである。ところが、少なくとも日本では、ビアンキは街乗り用

ファッションバイクという位置づけで、売れてるわりにはレース界での地位が非常

に低い。こうした淋しい思いをしてることもあって、旅先の美しい高原でわざわざ

私のクロスバイクに駆け寄ってきたビアンキファンの女の子に感動したのである。

だから、ブログの写真のあちこちに私のビアンキが写ってるのは、「ひょっとして

偶然このブログを見つけてくれないかな」という願いも込められているのである。

話が長くなったが、このブログの原点の話なのでお許しあれ。ちなみに、上の写真

が彼女の撮影によるもの（ブログ用にトリミングしてある）。

さて話を元に戻すと、彼女と

別れて少し進んだ先には「美

しの塔」が見えて来た。なか

なかオシャレだけど、上の鐘

は鳴らしにくかった。直前に

鳴らしてた子供の方が上手

かったかも。その後さらに進

むと見覚えのある土産物屋。二十歳くらいの夏、友達とオートバイでツーリング中

に、悪天候もあって寒いのでトレーナーを買った店だ。懐かしい。。。そこからは

もう舗装路で、すぐにビーナ

スラインに入って、のんびり

サイクリングモードで下る。

日焼け止めを塗り忘れたのか、

前腕がジリジリ焼ける。途中

ちょっとした登りはあったが、

ほとんど下り。一台だけＭＴ

Ｂが反対側から走って来て、

ほぼ同時に挨拶。これが昔は

普通だったのになぁ・・・。Ｉさ

んの情報通り、アザレアライ

ンは通行止めになってたので、

よもぎこば林道へ。下でアザ

レアラインと合流する所で、

暑くてアップを脱ぐ。その後

道に迷うことなく、簡単に宿

まで帰着。すぐ風呂に入って

「あー、いいサイクリングだったな♪」と振り返る。レースのタイムはパッとしなかったが、

そんな事どうでも良くなるくらい、天気にも出会いにも恵まれた最高のサイク

リングだったので、いい気分で湯船にゆったり。その後はみんなでインド料理店

に行ってのんびり食事。その場で、途中調べてきた速報タイムをみんなに紹介。

宿に戻って、もう一泊する仲間に挨拶して、Ｆさんの車で２０時４５分頃無事帰宅。

振り返ってみると、タイムは全く期待はずれだったものの一応数分は縮めたし、

名物の激坂を初めてセンターギアで登り切ったし、苦手な暑さと戦いながらメー

ターなしで走ったことを考えると、それほど悲観するような結果でもない。２ヶ月

後の乗鞍で借りを返せばいいだけの事。

美しい高原での素敵な出会いを胸に、明日からまた走り出そう！♪