自宅に小さな墓石、「宅墓」（たくぼ）、安くて手軽で新しい「手元供養」だけど・・

余裕がない時はつい、新聞のネタに注目してしまう。お堅い朝刊より、柔らかめの夕刊の方が興味深いことが多い。ブログに書きやすいのだ。

朝日新聞・夕刊（２０年１０月１４日）の１面トップは、大きな見出しで、「自宅に墓石」「遺骨納め　身近にしのぶ」。山中由睦記者。左上の写真だけでインパクトがある。男性高齢者が自宅で、軽く笑みをたたえて、小さな墓石に手をのせてるのだ。

仏壇なら普通だけど、そう言えば自宅の墓石という発想は全く無かった。墓石は大きくて重いし、墓地という特殊な場所にあるものだという先入観が強いからか。まあ、先入観と言っても、例外を見たことはないから、正しい現実認識ではある。今までなら。

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自宅用の墓石、「宅墓」（たくぼ）を販売してるのは、滋賀県の小さな会社「浦部石材工業」。創業１４０年の伝統を誇る業者で、ＨＰのトップの画像はちょっと頬が緩んでしまう。

社長（代表取締役）の名前、「浦部弘紀」が石に掘られてるからだ。ネット民とかに作られる前に、自分で作ったということか。眼鏡のイラストとローマ字の名前、明るい色合い石の組合せも斬新でオシャレ。

本体（石＋台座）は税込７万円。１面彫るごとに税込５０００円追加。２人というか、２体だと、２室でも１室（夫婦）でも税込１４万円。お墓としては、非常に安い。

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もちろん、本当は１００万円～２００万円くらいの高価な墓石を売りたいはず。でも、バブル期に年商１億円（月２０基）だったのが、今では１０分の１というから、年商１０００万円。利益が半分として、従業員３人だと非常に苦しい。

そこで５年前に販売し始めたのが宅墓。当初は月１０個以上、今でも月１～２個の注文。やっぱり、まだまだ数量的には少ないね。今年はそれでも、コロナ禍で増加。都市部の高齢者の予約が多いという話には納得。

一方、一般には、自宅などの身近で遺骨の一部を保管する「手元供養」が定着中。２００５年頃からの動きだから、「新しい供養様式」とかいうほど新しくもない。葬儀業者などが売る手元供養用品は年１０万点ほど売れてるとのこと。こちらはかなりの数だ。

それにしては、宅墓の売り上げは少ないけど、滋賀という立地の問題に加えて、価格が中途半端なのかな。ペンダントに遺骨の一部を入れるだけなら、数千円でも済むはずだから。

あぁっ！　記事の入力が５段落くらい消えてしまった！　入力文字の突然の他界に、合掌。。　ブロガーにとっての自宅、ブログでの一言供養で気を取り直してと。。

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実際にはやっぱり、普通のお墓に加えて手元供養もする人が多いのかも。ただ、それだと、お墓参りやお墓掃除の手間は普通にかかることになる。

全日本仏教会に取材すると、田舎では寺の後継ぎがいないとか、墓地の管理ができないとかいう問題もあるから、色々な形があってもいいのでは、とかいう模範的な応答。でも、本音はちょっと違うと思う。実際、供養の簡素化の流れへの反発もあるらしい。まあ、ネット炎上する類の話でもないと思うけど、リアルな反発は多少あるはず。

社会的に大きな背景としては、少子高齢化、核家族化、地方の衰退など。最近の要因としては、コロナウイルス感染防止。普通のお墓や法事よりは、自宅で個人的に供養する方が安全ではある。

とはいえ、コロナもいつまでも続くとは思えないし、ワクチン開発も進展、治療法も向上。第２波が大きい海外と違って、日本では、人々のコロナに対する意識も徐々に平常に戻りつつある。それほど急激な変化にはならないと予想するけど、はたしてどうか。

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私自身は、お寺やご住職との関係もあるし、故郷への愛着もあるし、田舎の墓参りや供養はできる限り続けたいと思ってる。いつまで出来るかはともかく、たまに大変な手間ひまをかけるのも大切な供養だろう。親や先祖との関係は、やっぱり重いのだ。大きな墓石以上に。

遺骨なしに、手元に写真を飾るようなことなら、もっと積極的に行ってもいい。なお、今週は仕事その他が忙しくて、１３５２６字で少なめに終了。ではまた来週。。☆彡

Ｐ．Ｓ．　１０月２３日、朝日新聞と同系列、テレビ朝日の『羽鳥慎一モーニングショー』で紹介されたらしい。急に検索アクセスが増えたから、ツイッター検索をかけて気付いた。

やっぱり朝日新聞とテレビ朝日の関係は深いね。昨日書いた、全日空ＣＡのいい話もそうだし。

Ｐ．Ｓ．２　この話、着実に広がりを見せてるようだ。福岡市の山野石材では、「うちぼ」（ウチ墓という意味）という名前で販売開始。　（☆追記：　名前は「おくぼ」に変更。下のＰ．Ｓ．３参照）

地元の作家のステンドグラスと組み合わせて、オシャレな写真立てにも出来る。お墓というより、故人とのつながりを保つ自宅のインテリアに近いかも。

Ｐ．Ｓ．３　上の「うちぼ」は、いつの間にか「おくぼ」という名前に変更されてた。「『お』うちに『置く墓』石」、「『屋』内の『墓』石」といった意味だろうか。

　　　　　　　（計　１６９３字）

　　　（追記３５６字 ； 合計２０４９字）