「敗血症」（英語 sepsis）という日本語の病名の語源・由来、漢字と英語からの説明

日本中がサッカーＷ杯の「勝」利で興奮する中、俳優の渡辺徹の訃報が静かに流れて来た。「敗」血症。勝と敗。漢字と意味のコントラスト（対比）が鮮明になってる。

敗血症が「死因」とまで言っていいのかどうか、まだハッキリしないが、文学座ＨＰの訃報では、「敗血症のため逝去いたししました」と書かれてた。２０２２年１１月２８日、享年６１。

２０日に発熱、腹痛などの症状が出て、わずか１週間ほどで死亡と考えると、あまりに急な容態変化。ただ、彼の場合は昔から様々な病気と闘って来たので、長いスパン（期間）でとらえた方が良さそうな気がする。

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「敗血症」という言葉はたまに見聞きするが、この日本語の言葉自体がかなり意味不明に近いので、ピンと来ない。血の敗北？　血液が毒物に負けたと考えれば、全く分からないわけでもないが、血液の勝敗という話は他に聞いた覚えはない。

そこで直ちにＧｏｏｇｌｅ検索すると、最初にヒットした「敗血症．ｃｏｍ」は、アクセスが集中したのか、サーバーがダウンしたような状態で閲覧不能。

ただ、他に大量にある医療情報やコトバンクの辞書的・百科事典的説明を見渡すと、共通点に気付く。そもそも、定義や説明の中心には、「敗」という文字が入ってないのだ。

今現在の医学的説明の中心は、感染による「全身性炎症反応症候群」（ＳＩＲＳ：Systemic Inflammatory Response Syndrome）。何かの感染によって、文字通り、全身に様々な炎症反応が出る症状ということ。２０１６年に最新の国際的定義や診断基準が出来たらしいが、話が逸れるのでここでは触れない。

一応、「腐敗」という言葉なら、補足的に使われてる場合もあるが、血液の腐敗というような直接的な説明ではないし、そもそも血液が腐るという日本語も聞いたことがない。輸血用の血液の保存状態が悪くて使えなくなることなら考えられるが、生身の人体の話とは違ってる。

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そこで、「敗」という漢字を漢字ペディア（日本漢字能力検定協会）で調べると、２番目の意味として、「そこなう。だめになる。くさる」と書いてあった。用例は２つ。敗血症と腐敗。これを見ると、敗血とは、血がだめになる、血が損なわれることのような気がする。

　　

ただ、敗血症という言葉は訳語か中国語だろうから、いずれにせよ、元の外国語も考える必要がある。直接的に何語から来たのか分からないが、とりあえず英語では、ｓｅｐｓｉｓ。一般には馴染みのない専門用語だ。ドイツ語でも、頭文字が大文字になるだけで、綴りは同じ。フランス語も同様。中国語は日本語と同じ、「敗血症」。

ｓｅｐｓｉｓの語源を英語版ウィクショナリーで調べると、古代ギリシャ語まで遡って、要するに腐敗を表す言葉だったらしい。putrefaction とか、become rotten（腐敗する）とか。さらに遡ると、トカゲとか蛇という意味も込められてるようだ。それらに咬まれて悪化した状態をイメージしてるのだろう。

　　　　

ということは、そこなわれるとか、ダメになるという一般的な意味というより、やはりもっと強くてハッキリした意味が込められてたのだろう。現代医学はともかく、近代以前では。

ここで思い出すのが、英語版ウィキペディアのトップに掲げられた、患者の腕らしき写真（☆刺激が強いので閲覧注意☆）。皮膚にかなり深刻な症状が現れてる。もし人体でなければ、腐敗という言葉を使いたくなるような状態。

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ここまで調べたことを暫定的にまとめるなら、敗血症という日本語の文字通りの意味は、「血液がそこなわれて、場合によっては人体の一部に腐敗のような変化も現れる症状」ということになるだろう。

いずれ機会があれば、中国語との関係や、医学用語の翻訳事情についても調べてみたい。とりあえず、今日のところはこの辺で。あらためて、合掌。。☆彡

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